Никто меня не переубедит, что Возрождение — это недосягаемая вершина, Эверест в истории искусства. Конечно, впоследствии тоже было много великих художников, но они уже стояли на плечах титанов, а итальянцы 14-16 веков практически с нуля творили мировую иконографию. Уже в своем 16 веке Леонардо, Микеланджело и Рафаэль были признаны столпами, и первым «современным художником» Степанов называет Андреа дель Сарто — ведь ему одному из первых пришлось работать, уже будучи знакомым с их шедеврами.

Вторая книга Александра Степанова об искусстве эпохи Возрождения (первая была про Италию 14-15 вв.) толще, чем предыдущая, хотя в ней охвачено лишь одно столетие. Но какое! Чинквеченто, шестнадцатый век, интересен во многих отношениях, а в искусстве в это время и вовсе произошел настоящий взрыв.

Почти все титаны Возрождения, имена которых ассоциируются с этим периодом, творили в 16 веке. Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэль, Андреа дель Сарто, Корреджо, Джорджоне, Тициан, Якопо Понтормо, Россо Фьорентино, Пармиджанино, Тинторетто, Паоло Веронезе — вот герои этого тома. И ведь это лишь самая вершина, пантеон. А сколько их было еще, малоизвестных, талантливых (но не гениальных) современников?

Как и первый том, книга начинается с описания в общих чертах исторического контекста, после чего каждому художнику посвящена одна глава (кроме Микеланджело и Тициана — им отведено по две главы, так как они прожили долгую жизнь и были чрезвычайно плодовиты). Степанов описывает жизнь каждого творца и основные его произведения, а также их посмертную участь: обрели ли они славу или подверглись критике и забвению, как повлияли на учеников и следующие поколения творцов, как со временем менялось отношение к их работам.

В тексте соблюден баланс истории искусства, собственно искусства и всевозможных любопытных и забавных фактов. Степанов рассказывает о характерах художников (Микеланджело — страстный мизантроп, Рафаэль — симпатяга, Пармиджанино — выпендрежник, Веронезе — эпикур…), описывает их методы и стиль, их успехи при жизни (Тициан стал главным живописцем Карла V. Кто бы еще смог так виртуозно подольстить неказистым Габсбургам? Он создал первый в западноевропейской живописи конный портрет Карла, а впоследствии писал и его сына Филиппа), их признание после смерти («Спящая Венера» Джорджоне — самая копируемая картина итальянского Возрождения).

Как и первую часть, эту книгу нельзя назвать легким чтением, но тут просто нет неинтересных глав. Даже примечания нужно читать обязательно, в них тоже много интересного. Например, оттуда я узнала, что одна из дочерей Тинторетто была успешной портретисткой, известной в Венеции как La Tintoretta.