Что будет, если добросовестному армейскому служаке и образцовому мужу поручить организацию секретного борделя для солдат из Амазонской сельвы? Задание, конечно, странноватое и совсем не почетное, но капитан Панталеон Пантоха слепо предан армии и готов вложить всю душу в дело, которое ему доверила родная страна.

Сомнительное предприятие превращается в огромную отлаженную машину. И всё это благодаря рвению и исполнительности Пантохи. Уж такой он человек, капитан Панталеон.

❞

— Мальчишкой я плохо ел, совсем аппетита не было. Но как только получил первое назначение — следить за питанием полка, во мне сразу проснулся зверский аппетит. Целыми днями ел не переставая, изучал рецепты, научился стряпать. Перевели на другую должность, и — прощай еда, я заинтересовался портновским ремеслом, одеждой, модами, начальник даже подумал, что я педик. А все потому, что мне поручили ведать обмундированием, теперь понимаю. 

— Надеюсь, тебе не поручат сумасшедший дом, Панта, а то первым делом ты бы свихнулся.

Дело поставлено с таким размахом, что его больше невозможно хранить в секрете. И вот уже вся Амазония бурно обсуждает новый тлетворный источник разврата. Но так ли уж чисты ревнители нравственности?

Вторая линия в романе — возникший в сельве религиозный культ, последователи которого распинают насекомых, потом животных и, конечно, вскоре переходят на людей. И опять мы видим святош, рассуждающих о грехах и добродетели.

Как видите, темы автор поднимает довольно тяжелые, а потому этот сатирический роман вряд ли можно назвать смешным; лично у меня он смеха вызывал мало. Но я и рада, что автор не остановился на жанре комедии абсурда, а добавил истории трагичности.

Нужно сказать также о необычной форме романа. Автор тут прячется: он не прибегает к стандартному описательному повествованию от третьего лица и всячески избегает авторских реплик. Всё действие, все характеристики и описания — или в прямой речи, или в письмах, служебных документах, газетных статьях. Время и место действия он тоже зачастую не обозначает, просто перескакивает безо всякого предупреждения, и это непривычно и странно, но по контексту всегда понятно.

Что в итоге? Невеселый, но местами смешной роман о ханжестве, оставляющий приятное горькое послевкусие. Буду знакомиться с Льосой дальше.