Я мало знаю о Корее, и для меня этот первый в моей жизни корейский роман оказался удачным выбором по нескольким причинам.

Во-первых, он написан легким понятым языком и имеет понятную структуру. Во-вторых, он рассказывает и о современности, и — через воспоминания героев — об истории страны (пусть кратко и субъективно) после второй мировой войны. В-третьих, главные герои принадлежат к двум разным слоям корейского общества, то есть мы видим жизнь и богатых, и бедных. Ну и наконец, объем книжки совсем маленький.

Написан роман от лица двух персонажей — пожилого мужчины и молодой женщины. Он — успешный бизнесмен в области строительства, она — театральный режиссер и сценарист, ночами подрабатывающая в круглосуточном магазинчике, чтобы свести концы с концами. Их жизни проходят на разных орбитах, разве могут они пересечься?..

Юность Пака Мину пришлась на 1960-е годы. Его семья переехала в бедный район Сеула и родители работали как проклятые, чтобы дети устроились в жизни получше. Единственный способ вырваться из трущоб — получить хорошее образование, и Пак Мину, понимая это, усердно учится в школе. Он один из двух(!) детей в районе, которые ходят в школу. Действие, напомню, происходит в столице страны, в 60-х годах двадцатого века, ё-мое.

Понятно, что в условиях нищеты, неустроенности, невежества и бандитизма невозможно пробиться к успеху одним лишь усердием. Иногда приходится поступать против совести. Впрочем, ничего ужасного Мину не делает, всего лишь отбрасывает ненужные связи, тянущие обратно вниз.

Спустя десятки лет Пак Мину, успешный бизнесмен, получает послание от одного такого ненужного выброшенного человека из прошлой жизни. Это письмо всколыхнет воспоминания и заставит задуматься о том, ради чего всё это было. Стал ли Пак Мину счастливее наверху социальной лестницы?

Вторая протагонистка — одинокая, молодая, но уже уставшая от жизни Чон Ухи. Она тоже не прочь выбиться наверх, но даже в наше время это сложно, тем более женщине с творческой профессией. Её история тоже непростая, и хотя ее главы короче, но как-то безнадежнее.

Вообще, атмосфера у книги довольно тягостная. Несмотря на скромный объем, тут затрагиваются серьезные темы: смерть и смысл жизни, любовь и одиночество. После прочтения остается горькое послевкусие и не возникает желания продолжать. Но тем не менее, книжка хорошая, она остается у меня на полках. Если вдруг захочется снова погрузиться во что-то меланхоличное.