Вкратце: культивирование растений и одомашнивание животных были необходимыми первыми шагами к построению более сложных обществ, что, в свою очередь повлекло изобретение письменности (чтобы лучше управлять) и развитие технологий, в том числе оружейных. Ну и понеслось.

Даймонд копает на полный штык и дотошно раскладывает всё по полочкам. Читаешь и думаешь: ну конечно, как же иначе! А потом вспоминаешь, что раньше ведь этого не знала и даже не задумывалась. Новые знания укладываются хорошо, как недостающие кусочки в пазл.

К примеру, несколько вопросов:

Средиземноморский климат есть ещё в 4 местах, помимо самого Средиземноморья, — в Калифорнии, Чили, ЮАР, юго-западной Австралии. Но нигде в этих регионах даже не возникло самостоятельного сельского хозяйства. Почему?

Почему ближневосточные пшеница и корова быстро распространились по всей Евразии, а южноамериканские лама и картошка оставались в небольших ареалах своего изначального обитания?

Что помешало древним африканцам одомашнить зебр и создать носорожью кавалерию? (вот это была бы армия против римлян!)

Почему от европейских болезней умерло по некоторым оценкам до 90% коренных американцев, тогда как индейцы не смогли ответить европейским оккупантам симметричной заразой?

Ответы на все эти вопросы уходят корнями в природные условия.

То есть Даймонд фактически становится на позиции исторического материализма — политическое устройство человеческих общин вторично, оно зависит от их экономической базы, вытекающей из объективных условий. А уж с ними кому как повезло, и Даймонд подробно это иллюстрирует.

Словом, книга хорошая: интересная, убедительная, насыщенная. Для понимания особенностей исторического развития разных регионов читайте обязательно!